يتحكم الجهاز العصبي اللاإرادي (VNS) في العديد من وظائف الجسم الحيوية. وتشمل هذه، على سبيل المثال، التنفس والهضم والتمثيل الغذائي. سواء ارتفع ضغط الدم أو تمددت الأوردة أو تدفق اللعاب لا يمكن أن تتأثر بالإرادة. تتحكم المراكز العليا في الدماغ والهرمونات في الجهاز العصبي اللاإرادي. جنبا إلى جنب مع النظام الهرموني، فإنه يضمن أن الأعضاء تعمل بشكل صحيح. تُستخدم النبضات العصبية لتكييف وظيفة العضو بسرعة مع المتطلبات المتغيرة. يجب أولا أن يتم نقل الهرمونات إلى العضو المستهدف عن طريق مجرى الدم.
فعندما يستيقظ الشخص في الصباح، على سبيل المثال، يرسل الجهاز العصبي اللاإرادي على الفور إشارة لزيادة ضغط الدم ومنع الدوخة. إذا كان الشخص دافئا، فإن النظام يضمن تحسين الدورة الدموية للجلد وينشط الغدد العرقية. تنقل المسالك العصبية أيضًا نبضات عصبية مهمة (ردود الفعل) من الأعضاء إلى الدماغ، على سبيل المثال من المثانة أو القلب أو الأمعاء.
وفقا لمسار الحبال العصبية ووظيفتها، يميز الأطباء ثلاثة أجزاء من الجهاز العصبي اللاإرادي:
- الجهاز العصبي الودي,
- الجهاز العصبي المعوي (الجهاز العصبي المعوي);
تؤدي مسارات الأعصاب الودية والباراسمبثاوية من الجهاز العصبي المركزي (CNS = الدماغ والحبل الشوكي) إلى الأعضاء. وتنتهي، على سبيل المثال، عند الخلايا العضلية لجدار الأمعاء أو القلب أو الغدد العرقية أو العضلات التي تنظم عرض حدقة العين. تعمل الأجهزة العصبية الودية والباراسمبثاوية بشكل أساسي كنظيرات في الجسم. وفي بعض الوظائف، يكمل النظامان بعضهما البعض.
الجهاز العصبي الودي – القتال والهروب
يقوم الجهاز العصبي الودي بإعداد الجسم للأداء البدني والعقلي. فهو يضمن أن ينبض القلب بشكل أسرع وأقوى، ويتوسع الجهاز التنفسي للسماح بالتنفس بشكل أفضل، ويمنع نشاط الأمعاء. باختصار، الجهاز العصبي الودي يجعل الجسم مستعدًا للقتال أو الهروب.
الأعصاب تجري نبضات كهربائية. وبمساعدة الرسائل الكيميائية، فإنها تنقل الإشارات إلى الخلايا العصبية الأخرى أو الخلايا المستهدفة في الأعضاء. تتواصل الخلايا العصبية الودية مع بعضها البعض باستخدام الأسيتيل كولين ومع الخلايا المستهدفة باستخدام النورإبينفرين.
الجهاز العصبي السمبثاوي – الراحة والهضم
يعتني الجهاز العصبي السمبتاوي بوظائف الجسم أثناء الراحة بالإضافة إلى تجديد وتراكم احتياطيات الجسم. ينشط عملية الهضم ويعزز عمليات التمثيل الغذائي المختلفة ويضمن الاسترخاء.
تقع الخلايا المركزية للجهاز العصبي السمبتاوي في جذع الدماغ وفي الجزء السفلي من الحبل الشوكي (النخاع العجزي). وفي العقد العصبية القريبة من الأعضاء المستهدفة أو في الأعضاء نفسها، تنقل رسالتها إلى الخلايا العصبية الثانية. تنقل الحبال العصبية السمبتاوية جميع الإشارات باستخدام الناقل العصبي أستيل كولين.
مثيلاتها في الجسم
| عضو | تأثير الجهاز العصبي الودي | تأثير الجهاز العصبي السمبتاوي |
| - عين | اتساع حدقة العين | انقباض التلاميذ وانحناء أقوى للعدسة |
| - الغدد اللعابية | انخفاض في إفراز اللعاب (اللعاب القليل واللزج) | زيادة إفراز اللعاب (اللعاب الكثير والرفيع) |
| تسارع معدل ضربات القلب | تباطؤ معدل ضربات القلب | |
| - رئتين | توسع القصبات الهوائية وتقليل المخاط القصبي | انقباض القصبات الهوائية وزيادة المخاط القصبي |
| - الجهاز الهضمي | انخفاض حركة الأمعاء وانخفاض إفراز العصارة المعدية والأمعاء | زيادة حركة الأمعاء وزيادة إفراز العصارة المعدية والأمعاء @ |
| – البنكرياس | انخفاض إفراز العصارات الهضمية | زيادة إفراز العصارات الهضمية |
| - الأعضاء الجنسية الذكرية | قذف | انتصاب |
| - جلد | انقباض الأوعية الدموية، إفراز العرق، انتصاب الشعر | بدون تأثير |
الجهاز العصبي الداخلي
يتكون الجهاز العصبي الحشوي ((الجهاز العصبي المعوي) من ضفيرة من الأعصاب الموجودة بين العضلات في جدار الأمعاء. ومن حيث المبدأ، تعمل هذه الألياف العصبية بشكل مستقل عن الأعصاب الأخرى، ولكنها تتأثر بشدة بالجهازين العصبيين السمبثاوي والباراسمبثاوي. يعتني الجهاز العصبي المعوي بعملية الهضم: على سبيل المثال، يزيد من حركة عضلات الأمعاء، ويضمن إفراز المزيد من السوائل في الأنبوب المعوي، ويزيد من تدفق الدم في جدار الأمعاء.
